古代藏獒长什么样子？
生活在一千年前的藏獒是其祖先，它们更加强壮，而且有更尖的牙齿. 这是科学家在青藏高原上发现的一个惊人的事实. 古老的藏獒的化石在35个不同的地点被发现，有些在海拔14000英尺以上的雪线上。
尽管在高原上工作很艰苦，在冻疮和高原反应的威胁下，研究人员不得不在严酷的条件 下长期工作， 研究人员发现，古代藏獒是如此不同，他们决定把它们归类为一种新的物种.
"我们所知道的狗的祖先很可能是狼。狼是犬科中非常适应环境的哺乳动物， 直到一万年前， 人们才把他们驯化了。”该研究报告的第一作者王敏介绍说.“然而，这些化石表明，古代藏獒和现代藏獒关系更密切：它们有更长更尖的牙齿， 更强壮的身体，更长的下巴， 咬合更有力， 前爪有很厚的老茧……这些特征使它们在非常艰苦的生存条件下，仍然能够生存繁衍。”
高原上的氧气浓度只有平原的一半， 温差很大， 当研究人员发现了这些化石， 他们意识到这个物种一定比其他犬科动物更喜欢极端气候， 但是他们没有预料到的是， 这些古代藏獒是如此不同， 从体型大小到颅骨形状， 远远超过了现在犬科动物的差异. 此外，许多化石的年代在160万年前和260万年前之间， 科学家们甚至认为，这个古狗可能和猛犸象一起生活过!
研究人员在《当代生物学》发表了一篇研究论文，在论文中， 他们介绍了这个新物种是如何在青藏高原演变的，高原的海拔每年在以三至五毫米的速度增长，而这种高原犬早在海拔将近5000米的西藏和青海地区就开始活动.
这表明犬类祖先对高原的高度适应。古代藏獒的化石比其他犬类化石更加完整。虽然现代藏獒被广泛认为是古代犬类的唯一现存后代，但它们之间的差异如此之大，以至于研究人员需要给这个新物种起一个新的名字：Xiaolanke。
王敏还说，这个新物种的演变可能与高原隆起造成的复杂和特殊的环境有关.。此外，根据《新闻周刊》报道，在另一个研究小组发现的距今约40万年的狼化石之后，这些化石是青藏高原上发现的最古老的犬类化石。因此，他们认为， 这种古狗的后代可能来自这种狼类。