日本所有的狗都是柴犬吗？
显然不是的。由于日本岛在10万年前经历过冰期，所有的哺乳类都从日本岛上灭绝，之后重新回到日本的哺乳类都是从中国大陆或朝鲜半岛，以及俄罗斯大陆上渡海过来的，狗也不例外，所以现代日本狗都是从外部引入的，也就是说，日本并没有什么纯种的日本特有犬。同时，由于在奈良时代和平安时代大量从大陆引进狗，以及幕末到现代大量国外品种引进，日本岛上的犬种其实是非常混杂的。事实上，日本国内大约有300万只狗，其中约半数都是外国品种。
而在日本本土品种当中，通常认为分为6种，分别是日本史书当中有记载的3种，以及后来根据血统鉴定恢复的3种。日本史书有记载的犬是秋田犬、北海道土狗（赛马犬）和柴犬：秋田犬是从以前的大型犬当中挑选适合狩猎黑熊的犬继续繁殖下来的产物（所以才敢于咬虎）；赛马犬是从以前的大型犬当中挑选适合狩猎狸猫和狼的犬继续繁殖下来的产物；柴犬是作为捕鼠犬的品种繁育下来的产物（其实日本有狼的时候，除了赛马犬这种专门用于狩猎狼的大型犬之外，柴犬和秋田犬也是可以猎杀狼的，这是日本国内仅有的可以猎杀狼的犬）。
而后来根据血统鉴定恢复的犬是信州犬（狩猎猪和熊的）、田犬（狩猎狸猫和野猪的犬）和美马津犬（专门捕鼠的犬，被误以为是矮脚柴犬，但实际上美马滋犬是没有矮脚基因的）。在这其中除了柴犬是小型犬，其他几种都是中大型犬。
而柴犬的“柴”的含义本身就有“和歌中描写在山间等小地方生活之物”含义，也并非专指一种犬类。