仓鼠是老鼠衍生的吗？
在100多年前，欧洲的一位饲养饲养鸟类和哺乳动物的商人看到在人类的驯养下，老鼠能产生多少恶行，于是，将生长在瑞士阿尔卑斯山脉西南侧、东西两旁的鼠类——仓鼠带到了欧洲。
大约经过60年的培育，仓鼠有了现在的模样。最典型的特征是，大而多的牙齿，身体被密集而硬的毛，尾巴相对短小。
仓鼠的颊囊盛着食物，往往在吃的情况下进行咀嚼，但不咬碎食物，也不加煮烤，而是囫囵吞进腹内。所以，很多的动物医生在为动物拔牙时，如果仓鼠在旁边，最好是请仓鼠帮助拔牙，因为它不但不会流血，而且伤口也小得多。
仓鼠生活在地下，活动能力很强，在岩洞里也能生活，但住在平原的人，并不十分了解它们，不少住在城市高楼大厦里的人，更觉得仓鼠是一种神秘的小动物。
有人曾把仓鼠抓到公园去展览，人们看了十分惊讶：这么小的一只动物，竟然有一大堆子女。欧洲动物园的负责人解释说：“据测定，一只雌性仓鼠，一昼夜能生下四只小仓鼠，如果人工繁殖，一年可生出一万多只。”
从1890年起，欧洲兴起了养仓鼠的热潮。从意大利的罗马到希腊的奥林匹亚，从瑞士到葡萄牙，世界各地都在养。
有美术爱好的仓鼠爱好者，把仓鼠当作塑像来装饰自己。还有人把仓鼠绑在鸽子的腿上送到伦敦。著名的动物小说《格列佛游记》的作者斯威夫特，为英国的饲养者写了一首赞诗：“一个小动物，躺在你的掌中，如果你的喜爱，能使它生命延长。”
斯威夫特之所以赞美仓鼠，还因为1776年秋天，纽约曾发生了一件有关仓鼠的怪事。那是一只来自里斯本、名为马利的东西。它身体扁平，四蹄俱在，长颈，大腹，像一个没有臀部的小象。有人说这只动物不是仓鼠，但英国的一个昆虫学家在里斯本见过真正仓鼠，认定马利就是一只欧洲草原上的大腹部仓鼠，它从原产地偷越国界，经大西洋、美洲、加勒比海，飘洋过海，经过了7个月才到达了纽约。
但在《美国动物百科全书》里，对这只外来动物，只字未谈。